Glossaire médical

Les mots de la douleur

71 termes médicaux expliqués clairement — mécanismes, anatomie, sémiologie, traitements et pathologies. Cliquez sur un terme pour dérouler sa définition.

71 termes affichés
💊Activité physique— traitement
Tout mouvement produit par les muscles entraînant une dépense énergétique (OMS). Reconnue comme un véritable traitement de la douleur chronique, à condition d'être adaptée et progressive (méthode des quotas, pacing).
🧭Alexithymie— concept
Difficulté à identifier et exprimer ses propres émotions. Fréquente chez les patients douloureux chroniques, elle complique la prise en charge et oriente vers un accompagnement psychocorporel (hypnose, EMDR).
🧠Allodynie— mécanisme
Douleur déclenchée par un stimulus normalement non douloureux (effleurement, contact d'un vêtement, courant d'air). Témoigne d'une sensibilisation du système nerveux. Évocatrice d'une douleur neuropathique, du SDRC ou de la fibromyalgie.Voir aussi : hyperalgésie, sensibilisation centrale.
💊ALR— traitement
Anesthésie LocoRégionale. Injection d'un anesthésique local au contact d'un nerf ou d'un plexus pour bloquer la transmission de la douleur. Utilisée à visée diagnostique (bloc test) et thérapeutique.
💊Antidépresseur— traitement
Médicament initialement développé pour la dépression, mais dont certaines classes (tricycliques, IRSNA) ont une action antalgique propre, indépendante de l'effet thymique. Indiqués en première ligne dans les douleurs neuropathiques et la fibromyalgie. Voir la fiche.
💊Antiépileptique— traitement
Médicaments initialement développés pour l'épilepsie, mais dont les gabapentinoïdes (gabapentine, prégabaline) sont devenus des traitements de référence des douleurs neuropathiques. Voir la fiche.
💊Antinociceptif— traitement
Médicament agissant sur le système de la nociception (paracétamol, AINS, opioïdes). Classés en 3 paliers OMS selon leur puissance. Effet souvent modeste sur les douleurs neuropathiques et nociplastiques. Voir la fiche.
🧭Biopsychosocial— concept
Modèle proposé par G. Engel (1977) qui considère la santé comme l'interaction de 3 dimensions : biologique, psychologique et sociale. Cadre de référence indispensable pour comprendre et traiter la douleur chronique.
🔍Budapest (critères de)— sémiologie
Référentiel de diagnostic du SDRC (algodystrophie). Structure A/B/C/D dont les 4 conditions doivent toutes être remplies : A douleur continue disproportionnée à l'événement initial · B au moins 1 symptôme rapporté par le patient dans au moins 3 des 4 catégories (sensoriel, vasomoteur, sudomoteur/œdème, moteur/trophique) · C au moins 1 signe objectivé à l'examen dans au moins 2 de ces catégories · D aucun autre diagnostic ne rend mieux compte. Sensibilité 0,99 ; spécificité 0,79. Référence : Harden RN et al., Pain 2010. Voir le détail sur la fiche SDRC.
💊Cannabis— traitement
Le cannabis médical (CBD, THC, ratios variables) est utilisé dans certaines douleurs chroniques réfractaires. En France, son usage médical reste très encadré (sortie d'expérimentation en 2025). Voir la fiche.
🧭Catastrophisme— concept
Tendance à amplifier mentalement la menace douloureuse, à ruminer et à se sentir impuissant face à elle. Facteur majeur de chronicisation. Évalué par l'échelle PCS (Pain Catastrophizing Scale).
💊CETD— traitement
Centre d'Évaluation et de Traitement de la Douleur. Structure hospitalière pluridisciplinaire dédiée à la prise en charge des douleurs chroniques rebelles. Accès sur courrier médical, après échec du parcours de premier recours.
🦴Dermatome— anatomie
Territoire cutané innervé par une seule racine nerveuse spinale. La cartographie des dermatomes oriente le diagnostic d'une atteinte radiculaire (ex : sciatique L5).
🔍DN4— sémiologie
Questionnaire de dépistage clinique des douleurs neuropathiques. 10 items (interrogatoire + examen). Un score ≥ 4/10 oriente fortement vers un mécanisme neuropathique. Outil simple, gratuit, validé en français.
🧭Douleur chronique— concept
Douleur qui persiste au-delà de 3 mois malgré des traitements bien conduits. Elle devient elle-même une maladie, indépendante de sa cause initiale, avec un retentissement biopsychosocial propre.
💊Dry Needling— traitement
Ponction sèche : insertion d'aiguilles fines dans les points gâchette myofasciaux pour les inactiver. Aucun produit n'est injecté. Différent de l'acupuncture par sa cible (le muscle) et son rationnel (occidental). Voir la fiche.
🧠Dysesthésie— mécanisme
Sensation anormale et désagréable, spontanée ou provoquée. Plus large que la paresthésie, qui peut être neutre. Caractéristique des atteintes neuropathiques.
💊EMDR— traitement
Eye Movement Desensitization and Reprocessing. Thérapie par mouvements oculaires bilatéraux, initialement développée pour le PTSD, utilisée dans la douleur chronique liée à un traumatisme. Voir la fiche.
🩺Endométriose— pathologie
Présence de tissu endométrial en dehors de la cavité utérine, responsable de douleurs pelviennes chroniques, dysménorrhées, dyspareunies et infertilité. Prise en charge multimodale. Voir la fiche.
📊ENMG— imagerie
Électroneuromyogramme. Examen électrophysiologique qui mesure la conduction nerveuse et l'activité musculaire. Utile au diagnostic d'une atteinte nerveuse périphérique (radiculopathie, neuropathie).
🔍EVA— sémiologie
Échelle Visuelle Analogique. Réglette de 0 à 10 sur laquelle le patient indique l'intensité ressentie de sa douleur. Outil simple, validé, utilisé en routine clinique et en recherche.
🩺Fantôme (douleur)— pathologie
Sensation douloureuse perçue dans un membre amputé. Liée à la plasticité du cortex somatosensoriel et à la réorganisation de l'homonculus de Penfield. Voir la fiche.
🩺Fibromyalgie— pathologie
Syndrome de douleur chronique diffuse, à mécanisme nociplastique (sensibilisation centrale), associé à fatigue, troubles du sommeil et dysfonction cognitive. Voir la fiche.
🦴Fibres Aδ et C— anatomie
Fibres nerveuses transportant les signaux nociceptifs. Les fibres (myélinisées) conduisent la douleur rapide et localisée ; les fibres C (non myélinisées) conduisent la douleur lente, sourde et diffuse.
🧠Gate control— mécanisme
Théorie du portillon (Melzack & Wall, 1965) : la stimulation des grosses fibres tactiles (Aβ) inhibe la transmission du signal douloureux au niveau de la moelle. Base théorique du TENS.
🦴Homonculus de Penfield— anatomie
Représentation graphique de la projection somatotopique du corps sur le cortex somatosensoriel et moteur, établie par W. Penfield. Les zones très innervées (mains, lèvres) y occupent un territoire disproportionné.
💊Hypnose ericksonienne— traitement
Forme moderne d'hypnose développée par Milton H. Erickson, basée sur l'utilisation des ressources internes du patient et l'imagerie mentale. Utilisée dans la douleur chronique, le PTSD, l'hypnosédation. Voir la fiche.
🧠Hyperalgésie— mécanisme
Réponse douloureuse exagérée à un stimulus normalement douloureux. À distinguer de l'allodynie (douleur par stimulus non douloureux). Marqueur de sensibilisation.
📊IASP— référence
International Association for the Study of Pain. Société savante internationale qui établit les définitions et classifications de référence en algologie (douleur, douleur chronique, mécanismes nociplastiques en 2017).
💊Infradouloureux— traitement
Modalité de rééducation et de mobilisation qui se maintient strictement en dessous du seuil de déclenchement de la douleur. Principe-clé pour ne pas entretenir la sensibilisation.
💊Intrathécal— traitement
Administration d'un médicament directement dans l'espace sous-arachnoïdien, au contact de la moelle épinière, via un cathéter relié à une pompe implantée. Utilisé dans certaines douleurs réfractaires (morphine, ziconotide).
📊IRM fonctionnelle— imagerie
Imagerie par résonance magnétique mesurant l'activité cérébrale en temps réel (signal BOLD). En recherche, elle a révélé les bases neurales de la douleur chronique et de la sensibilisation centrale.
💊Kinésithérapie— traitement
Discipline paramédicale du mouvement et de la rééducation. Centrale dans la douleur chronique : approche infradouloureuse, désensibilisation, reconditionnement à l'effort, thérapie manuelle.
🧭Kinésiophobie— concept
Peur du mouvement liée à la crainte que l'activité physique aggrave la douleur ou la lésion. Entretient inactivité, déconditionnement et amplification douloureuse — un cercle vicieux à briser.
🧭Locus of control— concept
Croyance qu'a un individu sur l'origine de ce qui lui arrive. Interne : « je peux agir sur ma santé ». Externe : « tout dépend des médecins/du destin ». Un locus interne est associé à un meilleur pronostic en douleur chronique.
🦴Métamère— anatomie
Segment fonctionnel correspondant à un niveau médullaire et à sa racine nerveuse. Définit le territoire sensitif (dermatome), moteur (myotome) et viscéral d'un étage.
🩺Migraine— pathologie
Maladie neurologique caractérisée par des crises de céphalées récurrentes, souvent unilatérales, pulsatiles, parfois précédées d'une aura. Mécanismes neurovasculaires et trigéminaux. Voir la fiche.
💊Multimodal— traitement
Approche thérapeutique associant plusieurs modalités complémentaires (médicaments, kinésithérapie, psychothérapie, neuromodulation…). Référence dans la douleur chronique : aucun traitement isolé n'est suffisant.
🩺Myofascial (syndrome)— pathologie
Douleur musculaire chronique liée à des points gâchette dans des cordons musculaires tendus, avec douleur référée caractéristique. Une des causes les plus fréquentes de douleur chronique. Voir la fiche.
🔍Nantes (critères de)— sémiologie
Référentiel de diagnostic de la névralgie pudendale par syndrome canalaire (douleurs pelvi-périnéales). Cinq critères indispensables : douleur dans le territoire anatomique du nerf pudendal · aggravée en position assise · ne réveillant pas la nuit · sans déficit sensitif objectif à l'examen · soulagée par un bloc anesthésique tronculaire du nerf pudendal. Le diagnostic est exclusivement clinique — aucun examen paraclinique n'est spécifique. Référence : Labat JJ et al., Neurourol Urodyn 2008;27:306-310.
🦴Nerf pudendal— anatomie
Principal nerf sensitif et moteur du périnée (anus, organes génitaux externes). Une atteinte chronique réalise la névralgie pudendale (ou névralgie d'Alcock).
🦴Nerf trijumeau— anatomie
5ème nerf crânien (V), responsable de la sensibilité de la face et de la motricité masticatoire. Trois branches : V1 (ophtalmique), V2 (maxillaire), V3 (mandibulaire). Siège possible de névralgies très invalidantes.
💊Neuromodulation— traitement
Ensemble des techniques modulant l'activité du système nerveux par stimulation électrique ou magnétique : TENS, rTMS, stimulation médullaire, stimulation cérébrale profonde.
🧠Neuropathique— mécanisme
Douleur causée par une lésion ou maladie du système nerveux somatosensoriel (nerfs périphériques, moelle, cerveau). Sémiologie typique : brûlures, décharges, fourmillements, allodynie. Voir la fiche.
🦴Nocicepteur— anatomie
Terminaison nerveuse libre spécialisée dans la détection des stimuli potentiellement lésionnels (mécaniques, thermiques, chimiques). Présents dans la peau, les muscles, les viscères. Origine du signal douloureux.
🧠Nociceptif— mécanisme
Douleur résultant d'une activation des nocicepteurs par une lésion tissulaire réelle ou potentielle (articulaire, musculaire, viscérale). C'est le mécanisme « normal » de la douleur aiguë.
🧠Nociplastique— mécanisme
Troisième mécanisme douloureux reconnu par l'IASP en 2017. Douleur générée par une sensibilisation du système nerveux central sans lésion identifiable. La fibromyalgie en est l'exemple type. Voir la fiche.
💊Pacing— traitement
« S'arrêter avant d'avoir mal. » Calibrer son activité pour rester sous le seuil de déclenchement de la douleur, plutôt que de pousser jusqu'à l'épuisement (cycle boom & bust). Pilier de la rééducation à l'effort.
🧠Paresthésie— mécanisme
Sensation anormale (fourmillements, picotements, engourdissement) non nécessairement douloureuse. Peut être spontanée ou provoquée. Témoigne d'une atteinte des fibres sensitives.
🩺Périnéal (syndrome)— pathologie
Douleurs chroniques du périnée et de la région pelvienne, regroupant principalement la névralgie pudendale et le syndrome myofascial du plancher pelvien, souvent intriqués. Voir la fiche.
💊Photobiomodulation— traitement
Action thérapeutique de la lumière rouge et infrarouge sur la mitochondrie cellulaire. Effets antalgique, anti-inflammatoire et cicatrisant. Aussi appelée LLLT (Low Level Laser Therapy) ou laser thérapeutique. Voir la fiche.
🧠Plasticité— mécanisme
Capacité du système nerveux à se réorganiser fonctionnellement et structurellement. Bénéfique en apprentissage, mais participe à la chronicisation douloureuse via la sensibilisation centrale et la réorganisation corticale.
🔍Point gâchette— sémiologie
Zone hypersensible située dans un cordon musculaire tendu (taut band), responsable d'une douleur locale et d'une douleur référée caractéristique. Cible du Dry Needling. Synonyme : trigger point.
🔍Projetée (douleur)— sémiologie
Douleur ressentie à distance de l'origine réelle, attribuée par erreur au métamère cutané correspondant. Mécanisme classique des douleurs radiculaires (sciatique, cruralgie).
💊Quotas (méthode des)— traitement
Méthode de progression de l'activité physique en douleur chronique, développée par W. Fordyce. Augmentation par paliers réguliers (durée OU intensité), planifiée à l'avance et indépendante de la douleur du moment.
🔍Référée (douleur)— sémiologie
Douleur ressentie à distance de la structure qui la génère. Caractéristique du syndrome myofascial (douleur référée par chaque muscle selon une cartographie spécifique) et des douleurs viscérales (infarctus → bras gauche).
💊rTMS— traitement
repetitive Transcranial Magnetic Stimulation. Stimulation magnétique transcrânienne répétitive du cortex moteur, indiquée dans certaines douleurs neuropathiques rebelles et la dépression résistante. Voir la fiche.
📊Scintigraphie 3 temps— imagerie
Examen scintigraphique en 3 phases (vasculaire précoce, vasculaire tardive, osseuse), évocateur d'un SDRC en cas d'hyperfixation aux 3 temps ou précoce.
🧠Sensibilisation centrale— mécanisme
État d'hyperexcitabilité du système nerveux central (moelle, cerveau) qui amplifie tout signal sensoriel entrant. Mécanisme central des douleurs chroniques nociplastiques (fibromyalgie, fibro-myalgie, COVID long). Voir Comprendre.
🧠Sensibilisation périphérique— mécanisme
Abaissement du seuil de déclenchement des nocicepteurs au site lésionnel, sous l'effet de médiateurs inflammatoires. Phénomène normalement transitoire ; sa persistance favorise la chronicisation.
🔍Signe de Tinel— sémiologie
Reproduction d'une décharge électrique ou de fourmillements dans le territoire d'un nerf, lors de sa percussion. Signe d'irritation nerveuse (canal carpien, neurome).
🦴Spinothalamique— anatomie
Voie nerveuse ascendante principale du signal douloureux et thermique. Va de la moelle au thalamus, puis vers le cortex. Une lésion la concernant (AVC, syringomyélie) entraîne une dissociation thermo-algique.
🩺Stomatodynie— pathologie
Sensation de brûlure buccale chronique, souvent linguale, sans lésion identifiable. Aussi appelée glossodynie ou burning mouth syndrome (BMS). Mécanisme à composante neuropathique. Voir la fiche.
🔍Taut band— sémiologie
« Cordon tendu » : zone palpable de tension dans un muscle, qui contient un ou plusieurs points gâchette. Élément clé du diagnostic du syndrome myofascial.
💊TENS— traitement
Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation. Neurostimulation par électrodes cutanées, fondée sur la théorie du gate control. Outil simple, autonome, efficace dans de nombreuses douleurs. Voir la fiche.
💊Toxine botulinique— traitement
Neurotoxine bloquant la libération d'acétylcholine à la jonction neuromusculaire. Indiquée dans la migraine chronique (protocole PREEMPT), la spasticité, certaines douleurs myofasciales. Voir la fiche.
🔍Trigger Point— sémiologie
Terme anglais pour point gâchette. Très utilisé dans la littérature internationale, parfois abrégé TrP.
💊Triptans— traitement
Famille de médicaments agonistes sérotoninergiques (5-HT1B/1D) utilisés dans le traitement de la crise migraineuse et de l'algie vasculaire de la face. Voir la fiche.
🔍Twitch— sémiologie
Réponse contractile locale (Local Twitch Response) : secousse musculaire visible déclenchée par la palpation ou la pénétration d'une aiguille dans un point gâchette. Critère de confirmation diagnostique.
🧠Wind-up— mécanisme
Phénomène de sommation temporelle au niveau médullaire : des stimulations répétées entraînent une augmentation progressive de la réponse douloureuse, médiée par les récepteurs NMDA. Mécanisme initiateur de la sensibilisation centrale.
🩺Zona— pathologie
Réactivation du virus de la varicelle (VZV) dans un ganglion sensitif, donnant une éruption vésiculeuse métamérique douloureuse. Peut laisser une névralgie post-zostérienne, douleur neuropathique parfois invalidante.
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