La Stimulation Magnétique Transcrânienne répétitive (rTMS) est une méthode non invasive de modulation de l'activité cérébrale. Un neurostimulateur muni d'une bobine génère un champ électromagnétique qui induit un courant électrique dans le cortex, provoquant la dépolarisation de neurones corticaux.

La répétition des stimulations module l'excitabilité neuronale soit vers une facilitation (haute fréquence), soit vers une inhibition (basse fréquence). Plusieurs études rapportent l'efficacité antalgique de la rTMS, qui permet de moduler la perception du message douloureux.

Les effets antalgiques sont probablement liés à la modulation de régions fonctionnellement liées au Cortex Moteur Primaire (M1) comme le thalamus, par des voies corticothalamiques.

• Le Cortex Cingulaire Antérieur (CCA) serait impliqué
• La Substance Grise Périaqueducale (SGPA) — région riche en récepteurs opioïdes
• La rTMS active préférentiellement les axones par rapport aux corps cellulaires

Autres indications reconnues

• Neurologie — Parkinson, dystonie, mouvements anormaux
• Rééducation — réhabilitation motrice post-AVC, SLA, spasticité
• ORL — acouphènes
• Psychiatrie — dépression pharmaco-résistante, TOC
• Neurochirurgie — prévision d'une stimulation corticale implantée

Les paramètres varient en fonction des indications et des équipes.

Fréquence de stimulation

La neuronavigation est indispensable pour s'assurer du bon positionnement de la bobine pendant la séance. Elle est d'autant plus importante pour cibler le cortex préfrontal dorsolatéral. Certains dispositifs nécessitent une IRM en trois dimensions.