COVID Long & Douleurs

Dr. Damien BUAT
Mise en forme Dr Ph. Rault


Définition
L'affection post-Covid-19, couramment désignée sous le nom de 'Covid long', se définit par un ensemble de critères spécifiques établis par diverses autorités sanitaires internationales. Cette affection se caractérise par des symptômes persistants ou émergents faisant suite à une infection par le Covid-19, y compris chez des patients ayant initialement présenté des formes légères de la maladie. Les symptômes, susceptibles de fluctuer ou de réapparaître avec le temps, doivent persister pendant au moins 1 à 2 mois et affecter significativement le quotidien des individus concernés.

Physiopathologie
1. Inflammation persistante et dérèglement immunitaire
Activation immunitaire prolongée touchant le système nerveux (neuroinflammation), fibrose pulmonaire, microthrombi, accidents vasculaires
2. Dysfonction microvasculaire
Anomalies de la microcirculation compromettant la perfusion tissulaire, particulièrement au niveau cérébral et musculaire
3. Dysfonction mitochondriale et métabolique
Altération de la production énergétique cellulaire qui explique la fatigue profonde, l'intolérance à l'effort et le malaise post-effort
4. Dysrégulation du système nerveux autonome (dysautonomie)
Tachycardie orthostatique, troubles digestifs
5. Sensibilisation centrale (douleur nociplastique)
Amplification des signaux douloureux par le système nerveux

Symptomatologie
1 . Symptômes cardinaux :
- Malaise post-effort (Post-Exertional Malaise - PEM) : aggravation disproportionnée de tous les symptômes survenant 12 à 48h après un effort physique, cognitif ou émotionnel même minime - proche de l'encéphalomyélite myalgique ou syndrome de fatigue chronique (EM/SFC)
- Fatigue/asthénie profonde et invalidante
- "Brouillard cérébral" (troubles cognitifs) : difficultés de concentration, mémoire de travail défaillante, ralentissement mental,
2 . Symptômes fréquents :
- Dyspnée d'effort ou de repos
- Dysautonomie : tachycardie orthostatique
- Troubles sensoriels : anosmie et dysgueusie persistantes
- Douleurs : céphalées, douleurs articulaires, musculaires et thoraciques. Ces douleurs peuvent être inflammatoires, neuropathiques ou nociplastiques
- Troubles du sommeil : sommeil non réparateur
- Anxiété et dépression

COVID Long & Douleurs

Traitement multidisciplinaire
1. Gestion de l'activité
Adaptation des activités physiques, cognitives, émotionnelles pour rester sous le seuil de déclenchement du PEM: micro-activités fractionnées avec repos planifiés
2. Traitement de la douleur
- Neuromodulateurs : IRSNA (duloxétine) : efficace sur les douleurs nociplastiques et la fatigue. Antidépresseurs tricycliques à faible dose (amitriptyline 10-25mg) : action antalgique et amélioration du sommeil
- Antiépileptiques (prégabaline, gabapentine) : efficaces sur les douleurs neuropathiques et la sensibilisation centrale
3. Approche psychologique
Thérapies cognitivo-comportementales (TCC), soutien psychologique
4. Optimisation nutritionnelle et supplémentation
Vitamine D, Vitamine B12), Magnésium, fer si nécessaire

Vaccination
Des études montrent que les personnes vaccinées contre le COVID-19 qui contractent le virus ont un risque réduit de développer des symptômes de Covid long par rapport à celles non vaccinées. De plus, certaines données indiquent que, chez les personnes vaccinées qui développent tout de même le Covid long, les symptômes tendent à être moins sévères et plus courts en durée. Enfin, les études sur les doses de rappel montrent un avantage supplémentaire en termes de protection contre le Covid long.

Conclusion
Le COVID long touche plusieurs millions de personnes en France. Pour les praticiens spécialisés en douleur chronique, ce syndrome présente des similitudes frappantes avec d'autres  douleurs nociplastiques et de sensibilisation centrale (fibromyalgie, EM/SFC, SDRC).
La reconnaissance du malaise post-effort est cruciale pour adapter le traitement et éviter les aggravations iatrogènes. L'approche multidisciplinaire, intégrant neuromodulation, pacing, éducation thérapeutique et soutien psychologique, s'impose comme le standard de soin.


1 - Réponses rapides dans le cadre de la Covid-19 : symptômes prolongés à la suite d’une Covid-19 de l’adulte -Diagnostic et prise en charge. Haute Autorité de Santé - 2021.
2 - Les douleurs au cours des symptômes prolongés de la Covid-19.  Haute Autorité de Santé - 2021
3 - Enquête « COVID long - Affection post-COVID-19, France métropolitaine », septembre - novembre 2022. Premiers résultats. Santé Publique France - 2023.
4 - Protective effect of COVID-19 vaccination against long COVID syndrome: A systematic review and meta-analysis